Cette rue Courme formait alors tout mon univers. Je devais avoir cinq ou six ans. Elle partait du boulevard du Littoral, grimpait sur une sorte de butte, se laissait glisser de l'autre côté et se prolongeait par la rue Castillon. C'est là qu'apparaissait le tram, cette merveille de mon enfance. A l'époque, en effet, le tram s'ébranlait devant la gare, s'arrêtait au bas de la rue Castillon, puis, grinçant de toute sa ferraille, passait par le quartier résidentiel du Mourillon, avant de revenir par le boulevard du Littoral. Autant dire que les habitants de la rue Courme étaient des privilégiés : ils pouvaient faire le grand tour pour aller en ville en passant par la corniche.
Quand elle en avait le temps, ma mère me
disait : " Si tu es sage, on fera le grand tour… "
… Alors on prenait le tram.
Il y avait du soleil, une lumière blanche, aveuglante,
et cette ferraille qui menaçait de se disloquer à chaque virage. Moi,
j'étais au comble du bonheur. Tout ce bruit autour de moi, les voitures,
la vitesse, les gens, dans la chaleur de l'été, ce formidable contraste
avec le froid et le silence qui étaient en moi.
De l'autre côté de la vitre défilaient les villas bleues et blanches
du Mourillon, et les jardins que je devinais derrière de hauts murs,
et des fleurs que j'apercevais entre les grilles, ou encore les visages
rieurs des autres enfants… A cause des trépidations, les vitres du tram
tremblaient sans cesse ; mon front y étant appuyé, ma vision en
était toute perturbée : des villas, des jardins, des fleurs, oui, et
des enfants, par instants, par éclats, dans le soleil, dans la chaleur,
entre les gouttes de sueur qui perlaient à la racine de mes cheveux
et qui glissaient dans mes yeux jusqu'à ressembler à des larmes,
tandis que ma mère, ne comprenant pas à quel point j'étais heureux,
me disait : " sois sage… "
"L'enfant du mont-Salvat"
La nouvelle ligne relie la place Louis Blanc au bas du cours Lafayette jusqu'au bas des rues Lamalgue et Castillon. Pour parcourir ce premier tronçon, le tramway franchit la porte Neuve alors située à l'extrémité de l'avenue de la République, le retour se faisait également en traversant cette porte, mais en s'engageant sur la gauche, vers le quai de la Since sur le port de Toulon.
C'est alors qu'il s'engage sur le boulevard du Littoral en zigzaguant le long de la corniche. Il effectue une halte à la station du Fort Saint Louis, puis un peu plus loin à la station Sainte Hélène après avoir passé l'hôtel de La Réserve. Après de gros travaux de terrassement, il s'élance enfin dès 1910 vers le terminus, non sans avoir effectué un dernier arrêt au nouveau jardin d'acclimatation.
de la ligne de tramway vers le terminus
Le tramway circule sur deux voies sur
la majeure partie du circuit. Dès qu'il pénètre sur le boulevard du Littoral,
la circulation ne s'effectue plus que sur une seule voie. De ce fait,
des voies de dégagement ont été prévues sur les stations d'arrêt afin
de permettre les croisements des rames.
Le développement des lignes de
tramways s'étalera jusqu'en 1925. Au plus fort de son déploiement,
le réseau toulonnais se composera de 66 motrices et 100 remorques.
L'écartement des voies était de 1,44 mètres. A partir
de 1936, avec la montée de la concurrence des autobus et des trolley-bus
s'arrêtera le développement des lignes de tramways.
Le tram était conduit par le wattman
qui disposait d'une commande pour l'accélération et d'une autre pour le
freinage. Il était accompagné d'un contrôleur qui prenait en charge les
passagers. Les tramways circuleront au Mourillon jusqu'à la guerre.
En novembre 1943, un très violent bombardement
américain sur les installations de l'arsenal et le quartier du Mourillon
détruira substantiellement les infrastructures du tramway mourillonnais.
D'autres bombardements sur l'arsenal de Toulon, le quartier du Port Marchand
et l'arsenal du Mourillon endommageront également de manière
irréversible la ligne 3 mourillonnaise.
Le dernier tramway toulonnais disparaîtra
en 1954. Les trolley-bus remplaceront par la suite les tramways sur la
ligne 3 jusqu'au milieu des années soixante.
Sources Bernard Carruesco - perso.wanadoo.fr/twjeton
et www.tramway-tpm.com/historique/index.html
et autres sources diverses
Quelques réclames que l'on pouvait lire sur les tramways :
- Papier pour cigarettes
- Bloc Persan,
- Dentifrice Dentol,
- Absynthe Oxygénée verte Cusenier,
- Castel Chabre - Pharmacie -
Droguerie, le magasin du cours Lafayette,
- Chocolat Louit,
- Aux Dames de France - Le grand
magasin toulonnais
- Pernod Fils,
- Au Vieux Palais - Nouveautés,
- Chocolat Matte Fils (Matte,
est un quartier de Berne en Suisse où Rodolphe Lindt avait installé une
chocolaterie en 1879).
